Voici un guide pour un city break à Leeds, avec des suggestions d’hébergement, de restaurants et, d’abord et avant tout, d’expériences et d’aventures à vivre à un bon rapport qualité-prix.
Comment y aller ?
Leeds est une destination idéale pour un city break avec des attractions en centre-ville facilement accessibles à pied. La ville est bien desservie en train, en voiture, en autocar et en avion. Londres est à 2h30, Manchester à 50 minutes et York à 30 minutes en train du centre-ville. L’aéroport international de Leeds Bradford est à 30 minutes en train, l’aéroport de Manchester est à 1 heure par la route et à 1h30 en train et l’aéroport de London City à 3 heures en train.
Spots Instagrammables: Victorian Quarter, Thorntons Arcade, Whitelocks, Headrow House rooftop, Corn Exchange, Kirkgate Market (près de M&S), Belgrave, Leeds Art Gallery et Henry Moore Institute juste à côté, Town Hall, Tiled Hall Café, Dark Arches et Granary Wharf, Yellow Water Taxis, the Waterfront. Les taxis fluviaux jaune vif, uniques en leur genre, emmènent les visiteurs sur la rivière Aire jusqu’à Leeds Dock et leur permettent de voir la ville sous un angle différent.
Où dormir ?
Leeds offre une gamme variée d’hébergements qui répond à tous budgets, avec des hôtels contemporains haut de gamme en centre-ville, des auberges de jeunesse conçues par des artistes, des boutiques hôtels, des appartements, ou encore des auberges de campagne. Le Queens Hotel est l’hôtel art déco phare de Leeds. Situé au cœur de la ville, il donne sur City Square et impressionne par son design contemporain. Le bar Grand Pacific accueille les visiteurs dans des intérieurs opulents qui rappellent l’âge d’or de la haute société. Il propose des cocktails et un menu inspirés de voyages avec une touche britannique unique. L’Art Hostel est une expérience unique et la première du genre au Royaume-Uni. Elle propose un hébergement abordable et original créé par des artistes. Les bénéfices sont reversés à l’organisation East Street Arts. Chaque chambre est conçue par un artiste différent sur un thème différent, en utilisant principalement des matériaux recyclés. L’auberge dispose de chambres privées décorées individuellement ainsi que de dortoirs décorés de manière créative. Le Malmaison propose une ambiance de loft urbain. Il est installé dans un grand bâtiment ancien siège des tramways de Leeds. La brasserie et le bar Chez Mal offrent un cadre élégant pour prendre un verre, déjeuner ou dîner. On y trouve également l’Oulton Hall Spa and Golf resort, qui propose un superbe spa et une piscine. La ville compte aussi des hôtels Hilton et Marriott, ainsi qu’une gamme complète d’hébergements indépendants pour se sentir comme à la maison, et notamment des appartements de type penthouse, des cottages, des appartements avec services ou des maisons.
Où déjeuner ou dîner ?
La ville est considérée comme la capitale gastronomique du Nord, appréciée pour sa diversité, son énergie, son accueil et son innovation. Le Leeds Food Tour, avec la guide Ellen, propose une visite des hauts lieux de la gastronomie locale et des dégustations de plats et de boissons organisées dans des lieux emblématiques de la ville, sur les marchés, dans les pubs, les cafés et les restaurants. En chemin, les participants sont amenés à rencontrer des professionnels accueillants et engagés. Le marché de Kirkgate est un lieu incontournable de toute visite de la ville. Destination sociale majeure et paradis du shopping, c’est l’un des plus grands marchés couverts d’Europe et le lieu idéal pour essayer de nouvelles cuisines, rencontrer des amis ou assister à des spectacles. Le marché dispose d’une impressionnante halle de produits frais et de stands de street food proposant des plats du monde entier : Manjit’s Kitchen pour une cuisine de rue indienne délicieuse et réputée, Hayes Seafood (spécialiste des huîtres), Sweet Saeeda pour ses Meze tunisien, Fat Annies pour ses burgers végétaliens et Yorkshire Wrap Company qui combine une spécialité du Yorkshire avec une gamme de garnitures juteuses. Kirkgate compte également des stands de produits frais locaux, d’articles de mode et de mercerie. Lieu de naissance de Marks & Spencer, le marché est imprégné de l’histoire de Leeds tout en représentant la diversité du Leeds d’aujourd’hui. Pour une expérience gastronomique originale, Iberica propose de délicieuses tapas espagnoles dans le décor élégant d’une ancienne salle des ventes. Eat your Greens, adepte du courant de la ferme à l’assiette, utilise des produits bio locaux et de saison dans la mesure du possible, avec la volonté de soutenir les agriculteurs locaux. L’établissement sert de délicieux plats servis dans un intérieur contemporain lumineux, vend des produits de producteurs locaux et organise tout au long de l’année des événements musicaux, des dégustations, des soirées jeux et des pop-up. Difficile de trouver une table à l’Empire Café, un petit costaud qui sert les meilleurs produits du marché de Kirkgate, mieux vaut réserver à l’avance pour s’assurer une place. Parmi les autres bonnes adresses, Tharavadu, un restaurant indien kéralais haut de gamme ; Ox Club, un restaurant britannique contemporain primé qui met en valeur les meilleurs produits du Yorkshire dans Headrow House, un lieu polyvalent situé dans une imposante usine textile ; Vice & Virtue, qui propose des menus dégustation dans un cadre élégant. Les visites de brasseries sont également proposées à Kirkstall et à Northern Monk, animées par des guides passionnés et compétents.
Que faire ?
Pour découvrir la ville, ses fresques murales et son réseau sans cesse croissant d’œuvres qui racontent son histoire, il suffit de le Street Art Trail. Une promenade pittoresque le long de la rivière en suivant le waterfront art trail permet d’apercevoir les œuvres les plus célèbres. Situé dans le superbe bâtiment art déco d’une ancienne brasserie, Yorkshire Contemporary est une galerie d’art consacrée à la créativité, l’innovation et l’expérimentation. La Leeds Art Gallery possède une nouvelle fresque murale colorée et abrite une impressionnante collection d’œuvres d’art britanniques du XXe siècle. Installé dans un bâtiment emblématique, l’Institut Henry Moore est consacré à la sculpture et accueille un programme d’expositions tout au long de l’année. Le Leeds City Museum propose des expositions passionnantes, amusantes et interactives dans six galeries. Le Royal Armouries possède l’une des plus grandes collections d’armes et d’armures historiques au monde. Les visiteurs peuvent suivre une visite autoguidée des joyaux cachés de Leeds pour explorer la ville plus en profondeur. La ville accueille de nombreux événements, et notamment un carnaval, des festivals de musique et d’idées et des événements sportifs internationaux.
Shopping
Le Leeds Corn Exchange est l’un des bâtiments les plus emblématiques et les plus remarquables de la ville. Il abrite un large éventail de boutiques indépendants, ainsi que des restaurants savoureux. Avec une histoire qui remonte à plus de 100 ans, les arcades de Victoria Leeds, impressionnantes et photogéniques, regorgent de joyaux cachés et de boutiques d’art, d’artisanat et de mode. La Victoria Gate, le plus récente des centres commerciaux de la ville, est une arcade élégante avec des marques haut de gamme et un toit en vitrail impressionnant qui recouvre toute la longueur de Queen Victoria street, ce qui en fait la plus grande de Grande-Bretagne.
Entertainment
Le nuit venue, il est temps de découvrir la vie nocturne de Call Lane, d’assister à un spectacle dans l’un des théâtres ou salles de concert. Le Belgrave Music Hall possède un intérieur décoré d’œuvres de street art, un toit-terrasse avec vue sur la ville, de la musique live, des DJ, des cocktails, un bar à pizzas et à hamburgers, le tout dans une ambiance animée avec de grandes tables à partager. Le Brudenell Social Club est un lieu animé qui accueille des événements couvrant un large éventail de genres musicaux et de performances. Le Brudenell a accueilli des concerts de groupes tels que Franz Ferdinand et Kaiser Chiefs dans le passé, ou encore Yard Act et de Chumbawumba, et continue d’accueillir des artistes en devenir et des artistes confirmés. Project House est un tout nouvel espace événementiel polyvalent (ouvert en juillet 2023) qui accueille des concerts, des marchés, des expositions et des fêtes. Le Pixel Bar est un bar à cocktails nommé meilleur bar à jeux de Leeds, avec un décor de néons et de street art, des consoles de jeux rétro et des cocktails à thème.
