Itinéraires écoresponsables ou découverte de régions pittoresques de Grande-Bretagne, voici quelques pistes à suivre.
La Grande-Bretagne est réputée pour ses trains pittoresques, comme la West Highland Line et la Settle-Carlisle Railway, avec vue sur une campagne vallonnée, sur des lacs tranquilles et des sites historiques. Les voyageurs peuvent apprécier le spectacle de l’automne tout en profitant d’une cuisine raffinée et d’expériences exploratoires, grâce à un large éventail de parcours ferroviaires saisonniers bien moins connus. Offrant un mélange unique de beauté naturelle et de culture locale, ces voyages sont le moyen durable de découvrir les paysages automnaux, la gastronomie régionale et le patrimoine de la Grande-Bretagne.
Les amateurs de chemin de fer ont de quoi se réjouir avec le lancement de Railway 200 en 2025. Cette année de festivités nationales célébrera l’impact du train sur les voyages en Grande-Bretagne au cours des deux siècles passés, depuis les pionniers du chemin de fer à vapeur de Stockton & Darlington en 1825 jusqu’aux réseaux sophistiqués d’aujourd’hui. Les visiteurs pourront profiter d’événements spéciaux, d’expositions et de visites guidées qui donneront vie à l’histoire du chemin de fer en Grande-Bretagne.
Steam Dream
Pour vivre l’automne en associant panoramas et nostalgie du voyage en train, Steam Dream propose de luxueuses excursions en train à vapeur. Les passagers peuvent opter pour un dîner raffiné de style Pullman pour accompagner leur trajet. Le circuit « London to Exeter » traverse la campagne luxuriante du Wiltshire et du Somerset. Il existe également des itinéraires pour se rendre aux marchés de Noël de Bath, Chester et York. Par ailleurs, les réservations sont ouvertes pour le Lakes Express, un voyage de quatre nuits dans la région des lacs en septembre 2025.
Saphos Trains
Pour ceux qui recherchent plus qu’un simple trajet en train, Saphos Trains propose des itinéraires ferroviaires agrémentés d’expériences culinaires et de visites guidées. Les circuits comprennent des voyages à travers les vertes collines des Cotswolds ou le long de la côte du Kent, avec ses sites historiques et ses vues emblématiques sur les falaises blanches de Douvres. Courts séjours ou aventures prolongées, chaque circuit promet un voyage de luxe et de nostalgie, rehaussé par l’arrivée des couleurs d’automne.
Rail Ale Trails, Great Scenic Railways
Combinant voyages en train en milieu rural et arrêts dans des pubs traditionnels, les Rail Ale Trails offrent aux voyageurs un mélange unique de couleurs d’automne et de specialités locales. La traversée de villages pittoresques et de villes historiques s’accompagne de dégustation de bières locales, et ce dans différentes régions de Grande-Bretagne. L’East Lancashire Railway organise des « Ales of the Rails » dans la vallée de l’Irwell, tandis que Great Scenic Railways propose des Rail Ale Trails sur diverses lignes secondaires dans le Devon et les Cornouailles. Tous ces circuits offrent la possibilité d’explorer un large éventail de paysages et de bières. Chaque circuit comprend le billet aller-retour et des offres supplémentaires, comme des visites guidées ou des déjeuners dans les pubs, en fonction de l’itinéraire du train. Un itinéraire exceptionnel couvrant 12 destinations entre Salisbury et Exeter permet de découvrir quatre comtés : Wiltshire, Somerset, Dorset et Devon.
Ravenglass & Eskdale Railway, Cumbria
Le Ravenglass & Eskdale Railway est un charmant train historique qui propose des voyages panoramiques dans le Lake District. Ce train à voie étroite relie le village de Ravenglass à Dalegarth for Boot, à proximité de la plus haute chaîne de montagnes d’Angleterre, sur un parcours de 11 km à travers le Cumbria. Les passagers peuvent admirer les paysages d’automne, notamment dans les vallées pittoresques et les sites historiques tels que le Ravenglass Bath House. Le chemin de fer propose également des événements saisonniers spéciaux. Halloween offre une rare occasion de voir un « train à double tête », c’est-à-dire un train tiré par deux locomotives à vapeur historiques au lieu d’une seule, ce qui en fait une sortie populaire pour les familles et les amateurs de trains.
Rail Trail Tours
Pour des aventures ferroviaires plus longues et plus immersives, Rail Trail propose une variété d’itinéraires de cinq jours. Plutôt que d’emprunter un seul itinéraire ferroviaire, les voyages combinent des trajets à bord de trains historiques à des expériences immersives, spécifiques à une région, qui associent voyage de luxe et plongées profondes dans la culture, l’histoire et la gastronomie locales. Les circuits comprennent souvent un accès exclusif à des sites historiques, des dégustations privées dans des vignobles et des brasseries, ainsi que des visites guidées à travers villages historiques et campagne. A titre d’exemple, un circuit autour de Chester et de ses environs propose la visite de l’aqueduc de Pontcysyllte, classé au patrimoine mondial par l’UNESCO, et du chemin de fer de Llangollen. L’itinéraire à travers les Cotswolds, la forêt de Dean et la vallée de Wye comprend quant à lui, trois lignes de chemins de fer historiques différentes.
West Highland Line
La West Highland Line est une ligne emblématique au cœur de l’Écosse. Elle part de Glasgow, traverse des paysages accidentés, longe des lochs tranquilles et franchit des viaducs spectaculaires, pour atteindre, après la séparation de la ligne à Crianlarich, le petit port de pêche de Mallaig ou la ville portuaire d’Oban. Le train emprunte le viaduc de Glenfinnan, présent dans les films d’Harry Potter, et passe par des régions d’une grande beauté naturelle, notamment le Parc National du Loch Lomond et des Trossachs, ou Rannoch Moor. En cours de route, les passagers peuvent profiter d’une variété d’activités et de sites touristiques à visiter, en fonction de l’itinéraire choisi, comme la découverte de la ville d’Oban et de sa distillerie ou l’ascension du Ben Nevis depuis Fort William.
Settle-Carlisle Railway
La Settle-Carlisle Railway est l’une des lignes ferroviaires les plus pittoresques de Grande-Bretagne. Elle s’étend sur 117 km à travers les paysages du Parc National des Yorkshire Dales et de la vallée de l’Eden. Célèbre pour ses panoramas, ses ouvrages d’art remarquables tels que le viaduc de Ribblehead et ses nombreux tunnels creusés dans un relief accidentée, cette ligne historique fait partie de deux lignes : Leeds-Settle-Carlisle et Leeds-Bentham-Morecambe. Plusieures compagnies, dont la luxueuse Northern Belle, assurent des services à l’automne ainsi que certains samedis tout au long de l’année.
Randonnées pédestres d’auromne
Les nombreux sentiers de randonnée de Grande-Bretagne traversent de sublimes paysages d’automne et offrent de nombreuses possibilités de s’imprégner du spectacle qu’offre l’arrivée de l’automne. Les amateurs de mythes et légendes britanniques peuvent suivre le Merlin Trail à travers le sud de l’Écosse, et ses 30 sites différents liés à la légende arthurienne. Le sentier est composé de quatre itinéraires de randonnée à travers les Scottish Borders et le comté de Dumfries & Galloway. Ils peuvent être explorés dans le cadre d’un itinéraire de 7 jours ou divisés en excursions d’une journée. La Dalby Forest, un bois de 3500 hectares au cœur du Parc National des North York Moors, offre de nombreux sentiers pour la randonnée, le vélo et la course à pied. Les amateurs de sensations fortes apprécieront le feuillage d’automne depuis les hauteurs le parcours d’accrobranche de Go Ape Dalby Forest. Pour son littoral et sa brise d’automne, le Pembrokeshire Coast Path, dans le sud du pays de Galles, offre 299 km de sentiers de randonnée. De St Dogmaels, près de Cardigan, à Amroth dans le sud, le sentier fait partie du Wales Coast Path et passe par des villages de pêcheurs, des forts de l’âge de fer et des chapelles celtes. L’itinéraire est divisé en sections faciles à gérer le long des plages de sable du Pembrokeshire.
