Desde festivales de observación de estrellas en los Parques Nacionales de Inglaterra y en observatorios de talla mundial hasta paseos nocturnos guiados y charlas de expertos académicos, esta temporada ofrece multitud de formas únicas de explorar la belleza y el misterio del cosmos en algunos de los escenarios más encantadores de Gran Bretaña.
Festivales de observación de estrellas
Al ser algunos de los lugares más oscuros de Gran Bretaña, los Parques Nacionales de Inglaterra ofrecen amplias oportunidades para contemplar las estrellas.
A lo largo de los meses de otoño e invierno, los parques nacionales de Exmoor (del 18 de octubre al 13 de noviembre), South Downs (febrero de 2025, fechas por confirmar), Yorkshire Dales (del 14 de febrero al 2 de marzo) y North York Moors (del 14 de febrero al 2 de marzo de 2025) celebran eventos únicos de observación de estrellas. Conocidos como Dark Skies Festivals, reúnen a aficionados a la astronomía de todo el mundo para celebrar las maravillas del cielo nocturno. Los visitantes pueden disfrutar de conferencias, talleres y actividades como ciclismo, senderismo o yoga nocturno, fiestas de observación de las estrellas y sesiones guiadas de observación.
North York Moors y Yorkshire Dales (del 25 de octubre al 3 de noviembre) también acogen un Festival Dark Skies Fringe independiente con una amplia variedad de eventos para astrónomos en ciernes y curiosos celestes. Northumberland celebra eventos individuales de observación de estrellas a lo largo de los meses de invierno, incluido un safari de observación de estrellas en Walltown Country Park (17 de febrero de 2025). La Semana de los Cielos Oscuros de Scilly, en la isla de San Martín, la más septentrional de las Islas Scilly, se celebra del 5 al 11 de octubre, y ofrece la oportunidad de aprender más sobre el cielo nocturno mientras se disfruta de la belleza natural del archipiélago, situado a unas 25 millas (40 km) de la costa de Cornualles.
Escocia, sede del primer Parque del Cielo Oscuro del Reino Unido, es otro destino privilegiado para observar las estrellas. Descubra el misterio de las estrellas en los Dark Sky Discovery Sites, lugares con bajos niveles de contaminación lumínica. Entre los lugares más populares para observar las estrellas se encuentran el Galloway Forest Park, el Cairngorms Dark Sky Park, la isla de Coll, en la costa oeste de Escocia, Moffat -la primera «ciudad de cielos oscuros» de Europa- y la isla de North Ronaldsay. Las Shetland también tienen su propio Sky Trail, un mapa interactivo que cuenta historias del cielo y ayuda a los astroturistas a navegar por la isla.
Paseos y experiencias de observación de estrellas
Para quienes prefieren explorar bajo el cielo nocturno, los paseos para observar las estrellas ofrecen una forma serena de conectar con el cosmos. Los visitantes pueden pasear por lugares designados para el cielo oscuro guiados por astrónomos expertos que señalarán constelaciones, planetas y galaxias, todo ello con el telón de fondo de algunos de los paisajes más impresionantes de Gran Bretaña.
En Gales, Dark Sky Wales (DSW) organiza actividades de observación de estrellas en grupo y a medida en el Observatorio y Parque Nacional de Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog), guiando a los visitantes por constelaciones, planetas, nebulosas y galaxias.
En los páramos de North York Moors también se pueden realizar diversas rutas y experiencias de observación de estrellas. A partir de septiembre, Astro Dog organiza periódicamente actividades de observación de estrellas en el bosque de Dalby, un Dark Sky Discovery Site de clase Vía Láctea (lo que significa que la Vía Láctea es visible a simple vista). Dirigidos por guías expertos, los participantes pueden disfrutar de vistas vírgenes del cielo nocturno a través de potentes telescopios. Adventures for the Soul ofrece paseos nocturnos con baños de bosque, yoga y observación de estrellas en varios lugares de los North York Moors: la mejor forma de que los visitantes reduzcan la velocidad y aprecien plenamente su entorno.
Enclavada en la campiña del condado de Durham, Raby Estates combina patrimonio cultural y belleza natural. La finca, que alberga el castillo de Raby y la cascada High Force, una de las más grandes de Inglaterra, también organiza la Stargazing Supper, un evento que combina la buena mesa con la exploración astronómica. Los huéspedes pueden disfrutar de una comida gourmet con ingredientes locales antes de salir a maravillarse con las estrellas a través de telescopios guiados por astrónomos expertos.
Large Outdoors también ofrece fines de semana especiales de observación de estrellas y senderismo de dos noches en el Parque Nacional de Northumberland y el bosque de Kielder, dirigidos por guías expertos. A las tranquilas caminatas diurnas les siguen expediciones nocturnas para observar las estrellas, antes de retirarse a un acogedor alojamiento. Los grupos están limitados a ocho personas.
Observatorios líderes mundiales
Gran Bretaña alberga varios observatorios de categoría mundial, entre ellos el Real Observatorio de Greenwich, donde los visitantes pueden explorar la historia de la astronomía y contemplar estrellas y planetas lejanos a través de potentes telescopios. Las charlas de astrónomos expertos y las exposiciones especiales proporcionan un contexto rico para una experiencia memorable de observación de las estrellas.
Enclavado en el corazón del Parque Acuático y Forestal de Kielder, en Northumberland, el Observatorio de Kielder es otro lugar de renombre para la observación de estrellas. Con sus prístinos cielos nocturnos, este observatorio de primera categoría ofrece una gran variedad de experiencias de observación de estrellas, desde charlas de astrónomos expertos hasta visitas guiadas al cielo nocturno.
También puede dirigirse a la campiña de Cheshire, donde el Observatorio de Jodrell Bank se erige como faro de la investigación y los descubrimientos astronómicos. Sede del emblemático Telescopio Lovell, uno de los radiotelescopios más grandes del mundo, este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO ofrece a los visitantes fascinantes vislumbres del universo. Explore exposiciones interactivas, asista a charlas cautivadoras y sea testigo de primera mano de investigaciones científicas revolucionarias.
Los visitantes de Irlanda del Norte pueden explorar el cielo nocturno en el OM Dark Sky Park and Observatory, cerca de Cookstown. En el centro de alta tecnología del parque encontrarás desde instalaciones holográficas hasta cascos de realidad virtual y espectáculos audiovisuales.
Estancias astronómicas
Los visitantes pueden optar por mejorar sus aventuras de observación de estrellas con una estancia en un alojamiento diseñado para maximizar su experiencia celeste. Lodges de lujo con telescopios en terrazas privadas, acogedores refugios rurales en Reservas de Cielo Oscuro o incluso cabañas de observación de estrellas hechas a medida que ofrecen vistas ininterrumpidas del cielo nocturno desde la comodidad de la cama son algunas de las opciones entre las que elegir.
Hotel Langley Castle, Northumberland
El castillo de Langley, cerca de Hexham, es uno de los pocos hoteles castillo fortificados del país donde los visitantes pueden comer y alojarse en un auténtico entorno histórico. Para los amantes de la observación de las estrellas, el paquete «Caballeros estrellados» de este hotel del siglo XIV incluye una noche de alojamiento, una comida de tres platos y un lujoso viaje en autobús desde y hasta el cercano Observatorio de Kielder, entre otras delicias gastronómicas y sorpresas.
Posada Twice Brewed, Northumberland
Maravíllese ante la Vía Láctea con los astrónomos de la posada Twice Brewed. Situada en el Parque del Cielo Oscuro de Northumberland, la posada alberga un equipo de astrónomos, expertos académicos y telescopios de gran apertura, que ofrecen a los huéspedes la oportunidad de observar planetas, galaxias y cúmulos estelares desde la comodidad de la posada. Incluso cuenta con una sala de conferencias y un planetario donde se celebran espectáculos para todas las edades.
Another Place, Distrito de los Lagos
Another Place, a orillas de Ullswater, en el Distrito de los Lagos, ofrece habitaciones, cabañas de pastores y cabañas con vistas al lago. Las seis cabañas del lugar tienen techos con vistas a las estrellas sobre las camas y ofrecen diversas actividades, como natación nocturna con vistas a las estrellas.
Casas rurales Kidlandlee, Northumberland
Para disfrutar de la observación otoñal de las estrellas, los visitantes pueden reservar una estancia en Kidlandlee Holiday Cottages en el corazón del Parque Nacional de Northumberland. Es posible contemplar las estrellas desde cualquier punto del lugar, y los huéspedes también pueden reservar un «kit de observación de estrellas», una cesta de picnic que incluye prismáticos, mantas, guías de observación de estrellas, aperitivos y un termo con chocolate caliente.
Stargazing Pods, en todo el Reino Unido
Experimente la magia del cielo nocturno en los campings que ofrecen cabañas y cúpulas para observar las estrellas en zonas de cielo oscuro. Ubicados en algunas de las regiones más prístinas y con menor contaminación lumínica, estos acogedores y exclusivos módulos y lujosas cúpulas ofrecen a los huéspedes vistas sin obstáculos de las maravillas celestes.
