Le voyage en train est un excellent moyen de parcourir la Grande-Bretagne en minimisant son empreinte carbone. Et sans fatigue, il offre une occasion unique d’admirer des paysages époustouflants. La boutique en ligne de VisitBritain permet de trouver le bon BritRail Pass pour un voyage éco-responsable sur le réseau ferré national. Le M-Pass est un gage de flexibilité et présente un excellent rapport qualité-prix pour une aventure inoubliable. Voici quelques idées d’itinéraires ferroviaires afin d’explorez le meilleur des nations et des régions britanniques tout au long de l’année.
Les incontournables de l’Ecosse et du Lake District
Itinéraire : Londres – Edimbourg – Fort William – Ile de Skye – Inverness – Glasgow – Windermere
Pass : BritRail GB M-Pass ou BritRail Euro GB M-Pass (pour les résidents européens)
Pour partir à la découverte de l’Ecosse, de ses villes, châteaux, lochs, de ses Highlands et de son littoral, il convient de prendre le Caledonian Sleeper, train de nuit au départ de Londres pour se réveiller au petit matin à Edimbourg, capitale de l’Ecosse (le coût de la réservation d’une couchette ou d’un siège n’est pas inclus dans le BritRail Pass et doit être acheté à l’avance). De la visite du National Museum of Scotland au Cheese Crawl, Édimbourg offre des activités pour tous les goûts.
Puis direction Fort William au nord, une ville de bord de mer située au pied de la chaîne de montagnes où se trouve le plus haut sommet de Grande-Bretagne, le Ben Nevis. La ville est une excellente base pour les amateurs d’activités de plein air, comme le paddle ou le golf au Fort William Golf Club.
La West Highland Line, l’une des plus belles lignes ferroviaires au monde, traverse l’emblématique viaduc de Glenfinnan, cette même ligne qu’emprunte le Poudlard Express dans la sage des films Harry Potter. Depuis le terminus à Mallaig, le ferry permet d’accéder à l’Ile de Skye et ses paysages magiques. Ici on peut s’essayer au kayak de mer ou faire une randonnée spectaculaire jusqu’au phare de Point of Sleat.
De retour sur le continent, la Kyle Line relie Kyle of Lochalsh à Inverness, porte d’entrée pour le célèbre Loch Ness. A ne pas manquer dans la région, une visite d’Inverness Castle ou d’Urquhart Castle après une croisière en speed boat sur le Loch.
D’Inverness, direction le sud et la ville de Glasgow, haut lieu d’art et de culture, célèbre pour son City Centre Mural Trail et son Glasgow Botanic Gardens.
De là, le train entraîne les voyageurs jusqu’au cœur de la région des lacs, à Windermere. Le meilleur moyen d’explore la région est de louer un bateau à moteur ou de suivre un des nombreux sentiers de randonnée.
Culture et châteaux du littoral gallois
Itinéraire: Cardiff - Aberystwyth - Harlech - Chester
Pass: BritRail GB M-Pass ou BritRail Euro GB M-Pass (pour les résidents européens)
Le Pays de Galles est une terre de château, de traditions et de culture affirmée au littoral spectaculaire à découvrir lors d’un voyage en train. Evidemment, il convient de commencer par la ville de Cardiff. Au cœur du centre-ville, le château de Cardiff, retrace l’histoire de cette capitale particulièrement animée. Non loin de là, une nouvelle expérience, SCALE, vient d’ouvrir dans le Principality Stadium. Elle propose de grimper sur le toit du stade pour redescendre en rappel ou l’aide d’une tyrolienne, sensations garanties.
De Cardiff, le train pour Aberystwyth permet aux voyageurs de profiter d’une escapade en bord de la mer. Ici, on se promène dans le centre-ville, le long de la promenade victorienne ou au sommet de Constitution Hill pour admirer le coucher du soleil.
De là, le voyage se poursuit à travers Eryri (Snowdonia), le plus grand Parc National du Pays de Galles, jusqu’à la pittoresque ville côtière de Harlech dans le nord où l’on visitera Harlech Castle perché au sommet de la colline. Côté shopping, les nombreuses boutiques indépendantes de la rue principale d’Harlech proposent des souvenirs uniques à rapporter.
Le voyage se termine dans la ville de Chester dont on admirera l’architecture emblématique et le patrimoine romain.
Littoral de Cornouailles, Eden Project et ville maritime
Itinéraire: London - St Ives - Falmouth - St Austell - Newquay - Plymouth
Pass: BritRail South West M-Pass
Pour partir à la découverte de l’extrême ouest de l’Angleterre, rien de tel qu’un voyage de nuit à bord du Night Riviera spleeper trainhttps://www.visitlondon.com/ qui relie Londres à la magnifique cité balnéaire de St Ives (le coût de la réservation d’une couchette ou d’un siège n’est pas inclus dans le BritRail Pass et doit être acheté à l’avance). Sur place, on profite des nombreuses plages accessibles à pied, on déguste une pâtisserie locale à la St Ives Bakery et on visite la Tate St Ives, galerie d’art affiliée à la Tate de Londres.
De St Ives, cap à l’est pour Falmouth, en passant par la charmante bourgade de Truro. En chemin, le train traverse les champs vallonnés de la campagne des Cornouailles. Falmouth est une ville portuaire aux nombreuses possibilités. On peut visiter Pendennis Castle et la Falmouth Art Gallery, ou s’essayer aux nombreuses activités nautiques proposées sur place.
Plus au nord, le train fait une halte dans la ville de St Austell. Une visite de la brasserie familiale St Austell Brewery s’impose pour vivre une véritable expérience locale. Un court trajet en bus déposera les visiteurs à Eden Project, une attraction incontournable qui abrite des plantes du monde entier.
L’étape suivante n’est autre que Newquay, sur la côte atlantique nord, la Mecque des surfeurs. Ici, on peut prendre une leçon de surf sur la plage de Fistral avec St Ives Surf School ou explorer le littoral accidenté des Cornouailles avec Sea Safari.
Plymouth marque la fin du voyage avec son phare emblématique et son offres de restauration particulièrement variée. Pour explorer la ville autrement, on réserve une sortie en paddle avec Social Paddle Board.
Les villes de culture
Itinéraire: London - Brighton - Bristol - Manchester – Liverpool – Leeds
Pass: BritRail England M-Pass
Les villes de Grande-Bretagne ne manquent pas d’atouts à découvrir lors d’un voyage en train. De Londres, il est facile de prendre un train vers le sud pour Brighton. Cette station balnéaire offre une multitude d’expériences comme la Brighton i360, le Royal Pavilion ou la Upside Down House.
De là, direction Bristol pour suivre les traces de Banksy lors d’un street art tour à travers la ville. Et pour une expérience immersive unique, il ne faut pas manquer l’attraction Wake the Tiger qui a rouvert en début d’année à la suite d’un agrandissement majeur.
La prochaine étape est Manchester, une ville de culture du nord de l’Angleterre célèbre pour sa scène musicale et sa passion du football. Ici, on explore le National Football Museum, on participe à une visite thématique avec Manchester Taxi Tours ou on achete des billets pour un concert à la Co-Op Live Arena, salle de spectacle qui ouvrira en avril 2024.
Liverpool se trouve à moins d’une heure de train de Manchester. On t trouve une grande variété de musées et d’attractions. Rendez-vous à la British Music Experience pour tester ses connaissances sur les Spice Girls à l’occasion de leur 30ème anniversaire et au Cavern Club pour visiter le club étroitement associé aux Beatles. On peut aussi faire un tour au Royal Liver Building, lieu de tournage du film The Batman.
Dernière étape, la ville de Leeds dans le Yorkshire, véritable trésor caché à la scène culinaire incomparable que l’on découvrira avec un Leeds Food Tours. On peut également découvrir la ville autrement avec le Street Art Trail.
